Nicht unsere erste Pandemie: Der Blick eines langfristigen HIV-Überlebenden

Ich habe das Virus, das wir heute als HIV kennen, 1984 erworben, drei Jahre nachdem die ersten AIDS-Fälle in den USA gemeldet wurden. Ich war 26 Jahre alt. Ich bin jetzt 62.

Wir sind alle dazu gezwungen worden Anpassung an eine neue Welt in der Zeit von COVID-19 und lernen, mit unvorhersehbaren Ängsten, Ängsten und Unsicherheiten umzugehen. Als eine Person, die die ersten Jahre der AIDS-Epidemie durchlebt hat, habe ich ein Gefühl von Deja Vu erlebt, eine Entwurzelung begrabener Traumata aus der Vergangenheit. Wenn ich sie bekämpfen könnte, wüsste ich, dass ich diese nervenden Gefühle identifizieren müsste, um nicht völlig bewegungsunfähig zu bleiben.

In den Vereinigten Staaten beträgt die Prävalenz der unipolaren Depression bei Jungen:

Ich gehöre zu einer Gemeinschaft von HIV-Langzeitüberlebenden, die das Virus vor 1996 erworben haben, dem Jahr, in dem die erste praktikable Behandlung verfügbar wurde und das Gesicht der AIDS-Epidemie veränderte. Das Leben durch die AIDS-Epidemie hat uns bestimmte Bewältigungsfähigkeiten verliehen, gerade weil wir so etwas schon einmal durchgemacht haben. Dies ist schließlich nicht unsere erste Pandemie.

Faktoren identifizieren

Angst vor Ansteckung

Als COVID-19 Anfang März in den USA Realität wurde, spürte ich die alten, vertrauten Gefühle von Angst, Angst und Vorahnung.

In aller Munde war: Wie verbreitet sich dieser Virus?

Noch bevor 1985 ein Virus als Erreger von AIDS entdeckt wurde, wussten Epidemiologen, dass die Übertragung hauptsächlich durch Kontakt von Sperma zu Blut und Blut zu Blut erfolgte. In den USA glaubte die breite Öffentlichkeit jedoch immer noch, dass die sogenannten „Opfer“ Mitglieder dessen waren, was von einigen als „4-H-Club“ abwertend bezeichnet wurde: Homosexuelle, Heroinkonsumenten, Hämophile und Haitianer.

Der Tod des Schauspielers Rock Hudson im Jahr 1985 katapultierte die Krankheit ins öffentliche Bewusstsein. Ich habe damals für die AIDS-Hotline des New Yorker Gesundheitsministeriums gearbeitet. Scheinbar über Nacht, nach Hudsons Tod, klingelten die Hotline-Telefone ununterbrochen. Anrufe drückten die Angst vor der Übertragung von Mücken, Schwimmbädern, dem Teilen von Utensilien und Küssen aus, zusammen mit unzähligen ausgefallenen Szenarien, die von einer hektischen Öffentlichkeit erfunden wurden. Wir nannten diese risikoarmen Anrufer 'The Worried Well'. Aber zum ersten Mal, seit die Krankheit 1982 in der New York Times als „schwuler Krebs“ bezeichnet wurde, begann die breite Öffentlichkeit, mehr Aufmerksamkeit zu schenken.

Wir haben mit COVID-19 eine ähnliche Flugbahn erlebt. In nur wenigen Monaten haben Mediziner weniger Wert auf Infektionen durch Oberflächenberührung gelegt als vielmehr auf Gesichtsbedeckung, Händedesinfektion und soziale Distanzierung . Aber es gibt immer noch so viel Unsicherheit über dieses neue Virus und wie bei HIV werden sich die wissenschaftlichen Erkenntnisse mit der Zeit weiter verändern.

Politisches Klima

Ronald Reagan, der der Gesprächsbewegung verpflichtet war, die ihn bei der Wahl unterstützt hatte, insbesondere der Moralischen Mehrheit und der Christlichen Koalition, weigerte sich, das Wort „AIDS“ in einer öffentlichen Rede bis 1987 überhaupt zu erwähnen. Zu diesem Zeitpunkt waren 28.000 Amerikaner an AIDS gestorben Krankheiten.

Bis zum 15. Juni 2020 gab es in Amerika über zwei Millionen Fälle von COVID-19 mit 118.583 Todesfällen. Mit Donald Trumps Ermutigung gibt es Millionen von US-Bürgern, die glauben, dass dieses Virus ein 'Mythos' oder 'übertrieben' ist, oder die glauben, dass sie irgendwie immun sind.

Reagan reagierte nicht, während die Anzahl der Körper anstieg, während Trump sich aktiv auflöste, die Wissenschaft leugnete und riskante Verhaltensweisen aktiv förderte. Epidemiologen befürchten, dass seine jüngste Kundgebung in Tulsa, obwohl so viel kleiner als erwartet, dennoch zu einem „Superspreader-Ereignis“ werden könnte. Beide Staats- und Regierungschefs tragen die Verantwortung für die rasche Verbreitung der jeweiligen Viren in den USA und möglicherweise auch in anderen Ländern.

Beschämend

Während der AIDS-Epidemie wurden Männer und Frauen in Risikokategorien oft gemieden, wenn sie nur als Anzeichen einer Krankheit wahrgenommen wurden: ein hagerer Blick, ein Pickel, ein Husten.

Auf den Straßen von New York spüre ich das Bewusstsein meiner Mitmenschen: Wer trägt eine Maske und wer nicht? Woher kommt dieser Husten? Hat diese Person gerade diesen Apfel im Supermarkt angefasst?

Ich habe gesehen, wie sich das Phänomen der „Maskenbeschämung“ um 360 Grad gedreht hat. In den letzten Märzwochen trug ich in einem fast menschenleeren Manhattan eine Maske, aber nicht jeder auf der Straße tat das Gleiche. Ich fühlte mich seltsam; Ich hatte sogar einen Freund, der mich damals fragte, ob ich einer der Leute sei, die 'paranoid wegen des Virus' seien.

imaginäre freunde haben psychische krankheit

Nur einen Monat später trugen 95% der Menschen, die ich auf der Straße sah, Masken. Dann, gegen Ende Mai, als die Infektionskurve zu sinken begann und das Wetter wärmer wurde, begannen auch die Masken zu fallen. Diejenigen mit Masken fühlten sich den Maskenlosen gegenüber feindlich eingestellt. Ich war einer, dessen Geduld nachließ. Ich geriet in eine Konfrontation mit einer Frau in meinem Wohnhaus, die dachte, sie würde mit mir in einem Aufzug ohne Maske fahren. Sie dachte falsch.

Masken haben auch die Kommunikation kompliziert; Es kann Angst und Misstrauen geben, wenn niemand Ihren Ausdruck sehen kann. Ich lerne, wie man besser „schmiert“.

Unterschiede und Universalitäten

Obwohl es für mich hilfreich war, die bekannten Gemeinsamkeiten zwischen den beiden Pandemien zu erkennen, hat es mir auch geholfen, die großen Unterschiede zu erkennen - insbesondere bei den Übertragungsarten und bei der Dämonisierung von Gruppen von Individuen. Da unser Präsident darauf besteht, es als 'chinesisches Virus' zu bezeichnen (obwohl es über Europa an die Ostküste eingeschleppt wurde), hat COVID-19 die asiatisch-amerikanische Gemeinschaft sicherlich nicht hilfreich und zu Unrecht stigmatisiert. Im Großen und Ganzen erleben infizierte Personen jedoch nicht die Trennung, Scham und Stigmatisierung gegenüber Personen, die wie in den ersten Jahren von AIDS zu den Gruppen mit dem höchsten Risiko gehören.

Was kann ich steuern?

Ich bleibe wachsam in meiner Vorsicht. Obwohl ich wiederholt negativ auf das COVID-19-Virus sowie auf die Antikörper getestet habe, bin ich 62 Jahre alt, Diabetiker und habe mehrere zugrunde liegende gesundheitliche Bedenken.

Wenn ich mich durch die alten Gefühle von Angst und Verzweiflung emotional ausgelöst fühle, versuche ich mich zu erinnern: Jetzt ist nicht dann. Dies ist nicht das Virus. Trotz der politischen Manipulation durch die derzeitige Regierung arbeiten Wissenschaftler an einem Impfstoff, und wie New York und andere Staaten bewiesen haben, können die Infektionsraten tatsächlich sinken, wenn wir wachsam, ernsthaft und anpassungsfähig sind.

Wir können vieles kontrollieren, was wir für unkontrollierbar halten, indem wir die wissenschaftlichen Fakten dieses Virus, wie wir sie kennen, kennenlernen und auf diese Fakten innerhalb unseres Komfortniveaus reagieren. Zu Beginn der COVID-19-Krise in New York wischte ich jedes Poststück, jede Zustellbox, jede Oberfläche ab und trug Handschuhe im Supermarkt. Jetzt fühle ich mich in der Öffentlichkeit wohl, wenn ich eine Maske trage, meine Hände hygienisch halte und soziale Distanz aufrechterhalte.

Es liegt an jedem Einzelnen, zu entscheiden, was für ihn richtig ist. Ich werde wahrscheinlich weiterhin eine Maske tragen, bis es einen Impfstoff gibt. Aber ein langfristiger HIV-Überlebender zu sein, hat mich nicht zuletzt gelehrt, anpassungsfähig zu sein.

Ich kann nur das anbieten, was für mich funktioniert hat: Nach draußen gehen. Trainieren. Cocktailpartys mit sozialer Distanz. Alte Freunde anrufen. Zoomen mit neuen.

Wir sind auf lange Sicht dabei . Wir müssen lernen, das Leben in dieser seltsamen, neuen Welt auf andere Weise zu genießen.

Überlebende der AIDS-Epidemie der 1980er und 90er Jahre haben dies bereits in erschreckend ähnlicher Weise durchgemacht. Und wir haben es auf die andere Seite geschafft, obwohl wir verletzt und angeschlagen waren und so viele verloren haben. Mit einer Kombination aus vorsichtigem Optimismus und hartnäckiger Entschlossenheit werden wir es auch schaffen - hoffentlich mit mehr unserer Brüder und Schwestern am Leben.