Warum haben Kinder imaginäre Freunde?

Als mein erster Sohn ungefähr drei Jahre alt war, hatte er eine ganze Crew imaginärer Freunde. Einer wurde Eis genannt; einer wurde nach dem imaginären Freund meines Mannes, Scooter, benannt; und einige wurden nach TV-Charakteren benannt, in die mein Sohn verliebt war, wie Blue aus 'Blue's Clues'. Diese Gruppe von Freunden reiste überall hin, wo mein Sohn hinging.

Ich erinnere mich einmal, als wir einen langen Ausflug machten und mein Sohn sich beschwerte, dass er sich einsam fühlte und so viele Stunden auf dem Rücksitz saß, ohne etwas zu tun. Dann, als er merkte, dass seine imaginären Freunde zu Besuch gekommen waren, war alles in Ordnung mit der Welt. 'Eis passt genau hierher', sagte er und zeigte auf einen kleinen freien Platz in seinem Autositz.

Damals wurde mir klar, dass imaginäre Freunde mehr als nur ein süßes, lustiges Kinderspiel sind - sie dienen einem psychologischen Zweck für Kinder und können ihnen helfen, ihr „echtes“ Leben zu verstehen und damit umzugehen.

Wie häufig ist es für Kinder, imaginäre Freunde zu haben?

Obwohl nicht alle Kinder imaginäre Freunde haben, werden die meisten Kinder irgendwann in ihrer Kindheit einen imaginären Freund oder Begleiter haben. Forschung aus der University of Washington und der University of Oregon, veröffentlicht inEntwicklungspsychologiefanden heraus, dass ungefähr 65% der Kinder einen imaginären Freund haben, wenn sie 7 werden.

Interessanterweise stellten die Forscher auch fest, dass die Phase der imaginären Freunde oft länger dauert, als die meisten von uns erwarten. 31% der Kinder im schulpflichtigen Alter haben einen imaginären Freund. Tatsächlich war der Prozentsatz der Kinder im schulpflichtigen Alter, die einen imaginären Freund hatten, höher als der Prozentsatz der Kinder im Vorschulalter, der laut der Studie nur 28% betrug.

Andere interessante Details über imaginäre Freunde, die von der Studie entdeckt wurden, sind:

• Nicht alle Eltern wissen, dass ihre Kinder imaginäre Freunde haben. 27% der Kinder haben einen imaginären Freund, von dem ihre Eltern nichts wussten.
• Im Vorschulalter hatten mehr Mädchen als Jungen imaginäre Freunde, aber im schulpflichtigen Alter hatten sowohl Mädchen als auch Jungen imaginäre Freunde in gleicher Anzahl.
• Es ist üblich, dass Kinder mehr als einen imaginären Freund haben und dass sich ihre imaginären Freundschaften im Laufe der Jahre weiterentwickeln und verändern.
• Die Mehrheit der Kinder hat imaginäre Freunde, die menschliche Gestalt annehmen (57%), aber viele haben imaginäre Freunde, die Tiere sind (41%) oder eine Kombination aus beiden.

Was ist die Psychologie hinter imaginären Freunden?

Kinder mit imaginären Freunden wurden früher als problematisch angesehen, wenn man es glauben kann. Psychologen glaubten, dass imaginäre Freunde für Kinder schädlich sein könnten.

'Imaginäre Begleiter hatten lange Zeit einen schlechten Ruf von Psychologen, und es gab die Wahrnehmung, dass Eltern die Nachricht erhielten, dass ein imaginärer Begleiter nicht gesund sei', sagte Stephanie Carlson, stellvertretende Psychologieprofessorin an der Universität von Washington, und einer der führenden Forscher derEntwicklungspsychologieStudie.

Carlsons Forschung widerlegt nicht nur die Tatsache, dass es schädlich ist, imaginäre Freunde zu haben, sondern dass dies ungewöhnlich ist.

„Dieses Ergebnis ist insofern faszinierend, als es gegen so viele Theorien der mittleren Kindheit verstößt, wie sie von Sigmund Freud und Jean Piaget vorgeschlagen wurden. Ein imaginärer Begleiter ist für Kinder im schulpflichtigen Alter normal “, bemerkte Carlson.

Es ist nicht nur normal, dass Kinder imaginäre Freunde haben, sondern die Praxis hat auch wichtige psychologische und entwicklungspolitische Vorteile für Kinder.

Forschung veröffentlicht inPädagogische und Kinderpsychologiefanden heraus, dass bis zu 60% der Kinder imaginäre Freunde hatten und dass diese Kameradschaften fünf verschiedenen Zwecken für Kinder dienten:

• Sie halfen Kindern, Probleme zu lösen und ihre Emotionen zu verwalten
• Sie halfen den Kindern bei der Erforschung ihrer Ideale
• Sie dienten als Begleiter im Fantasie- / Fantasiespiel der Kinder
• Sie hielten Kinder in Gesellschaft, wenn sie einsam waren
• Sie dienten als sichere Orte für Kinder, um verschiedene Verhaltensweisen und Rollen zu erkunden

Ob ein imaginärer Freund Kindern einen Vorteil verschafft, ist die Jury noch nicht entschieden. Es gibt nicht viele Beweise für die Idee, dass imaginäre Freunde Sie schlauer oder kreativer machen, aber es gibt sicherlich keine Beweise für die Idee, dass sie bedeuten, dass etwas nicht stimmt.

'Manchmal glauben die Leute, wenn Kinder, insbesondere ältere Kinder, einen imaginären Freund haben, bedeutet dies, dass etwas nicht stimmt - als ob das Kind schüchtern ist und keine' echten Freunde 'hat', so die Psychologin Marjorie Taylor, eine andereEntwicklungspsychologieForscher, erzählt der Amerikanische Psychologische Vereinigung (APA) . 'Aber wirklich, es ist ziemlich normativ, einen imaginären Freund zu haben.'

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Sind imaginäre Freunde jemals ein Problem?

Es ist durchaus üblich, dass imaginäre Freunde bis in die Grundschuljahre hinein Bestand haben. bis zum Alter von 12 Jahren . In den allermeisten Fällen gibt es aus Sicht der psychischen Gesundheit keinen Grund zur Sorge, wenn Ihr Kind einen imaginären Freund hat, auch wenn es ziemlich in die Fantasie versunken zu sein scheint. Die Wahrheit ist, dass Kinder den Unterschied zwischen ihrer Vorstellungskraft und der Realität kennen - es ist nur so, dass sie, wenn sie sich in der Welt ihrer Vorstellungskraft befinden, ziemlich engagiert wirken können!

Es ist sehr selten, dass die Erfahrung imaginärer Freunde mit Fällen von Psychose in Verbindung gebracht wird, wie z. B. dissoziativen Störungen oder Schizophrenie . In diesen Fällen sind imaginäre Freundschaften nicht die einzigen Anzeichen von Bedenken, die Sie möglicherweise bemerken. Über Symptome Zu diesen Zuständen gehören Paranoia, Veränderungen des Schlaf- oder Essverhaltens, das Hören von Stimmen oder Halluzinationen. Wenn Sie Bedenken haben, dass Ihr Kind ein ernstes psychologisches Problem hat, wenden Sie sich sofort an Ihren Kinderarzt.

Die anderen Zeiten, in denen imaginäre Freundschaften von Belang sein können, sind, wenn die imaginären Freunde Ihrem Kind Angst machen und symptomatisch für eine zu sein scheinen Angst Problem. Obwohl Kinder mit imaginären Freunden normalerweise genauso sozial sind wie Kinder ohne imaginäre Freunde, kann Ihr Kind in seltenen Fällen seinen imaginären Freund als Ausrede benutzen, um keine Kontakte zu knüpfen. In diesen Zeiten können Sie erwägen, das Problem der imaginären Freunde mit Ihrem Kinderarzt oder einem vertrauenswürdigen Kinderpsychologen zu besprechen.

Im Großen und Ganzen sind die imaginären Freunde Ihres Kindes jedoch normalerweise ganz normal, gesund und machen Spaß. Sie sollten die Erfahrung genießen, solange sie anhält, denn wie alle wundersamen Aspekte der Kindheit sind die imaginären Freundschaften Ihres Kindes flüchtig.

Ich erinnere mich noch an den Tag, an dem die Crew imaginärer Freunde meines Sohnes eine Muschel segelte und ein Abenteuer auf See unternahm und meinen Sohn zurückließ. Er war bereit, sich zu verabschieden, aber er hatte Tränen in den Augen, als er sie verabschiedete. Und ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich nicht selbst ein oder zwei Tränen vergossen habe.