Es ist Zeit, diese selbstverletzenden Alternativen einzustellen

Ich begann mich selbst zu verletzen, als ich 17 Jahre alt war, weil ich nicht wusste, wie ich mit den überwältigenden Emotionen umgehen sollte, die mit jahrelangem sexuellem Missbrauch durch einen Lehrer einhergehen. Selbstverletzung wurde zu meiner Art, extreme Gefühle von Angst, Wut, Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit, Scham und einem völligen Kontrollverlust auszudrücken. Im Laufe der Zeit war Selbstverletzung der einzige Weg, wie ich mit Emotionen umgehen konnte, und ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte.

Als ich mich entschied, mich nicht mehr selbst zu verletzen, riet mir die einzige Information, meine Arme mit Markern zu färben, ein Gummiband am Handgelenk zu befestigen oder einen Eiswürfel zu halten. Wenn ich wütend war, war der Vorschlag, es durch Stanzen von Kissen, Zerreißen von Zeitschriften oder Werfen von Eis gegen eine Wand „rauszuholen“.

Kurz gesagt, das Zeichnen mit einem roten Stift auf meinen Armen erhöhte nur meinen Wunsch, echtes Blut zu sehen, und das Halten von Eiswürfeln tat nicht genug weh. Am Ende des Tages wollte ich nur wirklich schneiden oder brennen. Und ich fühlte mich immer noch überwältigt.

Es stellt sich heraus, dass ich mit dieser Erfahrung nicht allein bin, und diese beliebten Ersatzalternativen für Selbstverletzungen sind teilweise schuld.

Das Problem mit selbstverletzenden Ersatzstoffen

Das Problem beim Halten von Eis oder beim Aufschnappen eines Gummibands am Handgelenk besteht darin, dass dies keine Alternativen sind - sie lenken eine Person in einem Moment der Krise nicht ab -, sondern lediglich Ersatz. Es ist dieselbe selbstzerstörerische Denkweise und dasselbe Verhalten in einem anderen Wrapper.

'Wir betrachten Ersatzverhalten als Selbstverletzung', sagt Michelle Seliner, MSW, LCSW und derzeitige Chief Operating Officer des Programms zur Wiederherstellung von Selbstverletzungen. SICHER. Alternativen . 'Ein Gummiband am Arm zu hinterlassen, hinterlässt Spuren und es ist schmerzhaft. Es ist eine Selbstverletzung. '

Diese Alternativen können so häufig bleiben, weil Selbstverletzungen selbst so schwer aufzugeben sind.

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'Selbstverletzung ist eine Bewältigungsstrategie, daher ist es sehr schwierig, jemandem zu sagen, dass er sie aufgeben soll - es ist nicht einfach', sagt Seliner. 'Wahrscheinlich ist einer der Gründe, warum Ersatzverhalten, wie Sie so oft sehen, darin besteht, dass es sich wirklich um eine Selbstverletzung handelt, aber nur um eine andere Form.'

Ein weiterer beliebter Vorschlag empfiehlt, mit einer roten Markierung auf den Arm zu zeichnen, um das Schneiden nachzuahmen. Während das Färben eines Arms möglicherweise keine dauerhaften Körperschäden verursacht, funktioniert das Herumlaufen mit einer roten Markierung am Körper in einer Schule oder in einem professionellen Umfeld nicht gut. Es ist keine praktische oder dauerhafte Lösung, um mit emotionaler Dysregulation fertig zu werden.

„Wenn Sie mit einem roten magischen Marker auf Ihren Arm zeichnen, wird dies nur negative Aufmerksamkeit erregen“, sagt Seliner. 'Es ist eine andere Art und Weise, wie Menschen ihren Körper als Schwarzes Brett nutzen, um der Welt mitzuteilen, was sie fühlen.'

Die Psychologie hinter Ersatz

Abgesehen von der Tatsache, dass diese Stellvertreter für Selbstverletzungen selbst Schaden anrichten können und die zugrunde liegenden Probleme, die hinter dem Impuls zur Selbstverletzung stehen, nicht lösen, sind sie völlig unwirksam. Ersatzverhalten bringt Menschen nur dazu, sich mehr selbst zu verletzen.

'Es gibt tatsächlich eine Umfrage zu [S.A.F.E. Die Website von Alternative über Ersatzverhalten und wir fragen Selbstverletzer, ob sie ein Ersatzverhalten angewendet haben, z. B. mit einem roten magischen Marker auf ihre Hände zeichnen, Gummibänder knacken, Eiswürfel halten, ein Ei über die Haut brechen, falls dies zunimmt ihre Impulse “, sagt Seliner. 'Mehr als die Hälfte der Personen, die an der Umfrage teilgenommen haben und sich selbst verletzt haben, haben ihre Verletzungsimpulse tatsächlich zugenommen, wenn sie sich auf Ersatzverhalten eingelassen haben.'

In ähnlicher Weise erfüllen kathartische Verhaltensweisen, die Ärger auslösen sollen, wie das Stanzen von Kissen, das Zerreißen von Zeitungen oder das Werfen von Eis gegen eine Wand, nicht ihren beabsichtigten Zweck, negative Energie abzuleiten, sondern eine Person weiter zu verschlimmern.

'Wir haben häufig von unseren Patienten gehört, dass sie sich ständig überreizt und aufgeregt fühlen und dass dies zu ihrer eskalierenden Panik und Erregung beiträgt', schreibt S.A.F.E. Alternative Mitbegründer Wendy Lader und Karen Conterio in Körperverletzung: Das bahnbrechende Heilungsprogramm für Selbstverletzer . „Menschen, die sich so fühlen, körperliche Aktivität zu empfehlen, ist wie Benzin auf ein Feuer zu werfen: Dadurch sind sie eher außer Kontrolle als weniger.“

'Wut ist eine sekundäre Emotion und oft, wenn man unter die Wut gerät, findet man eine andere Emotion, am häufigsten Traurigkeit, Schmerz, Ablehnung, Scham', fügt Seliner hinzu. 'Wir bringen [Klienten] bei, wie sie ihren Ärger auf gesunde, angemessene Weise kommunizieren können, anstatt ihn mit einer körperlichen Handlung zu entladen.'

Warum diese Selbstverletzungsersatzprodukte beliebt sind

Trotz der Beweise, dass all diese nicht hilfreichen Vorschläge zur Bekämpfung von Selbstverletzungen kontraproduktiv sind, bleibt ihre Empfehlung auch unter Therapeuten bestehen. Dies schließt einige der besten und effektivsten Therapeuten ein, denen ich im Laufe der Jahre begegnet bin.

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Dies kann auf die Verbreitung dieser Ersatzverhalten im Internet zurückzuführen sein. Obwohl sichere Häfen wie S.A.F.E. Alternativen oder die Self Injury Foundation arbeiten, um Menschen anders zu erziehen, die alten Methoden übertönen sicherere Ablenkungen. Das öffentliche Wissen darüber, wie man Menschen hilft, die sich selbst verletzen, basiert weitgehend darauf, die gleichen Bewältigungsfähigkeiten in Artikel für Artikel zu wiederholen.

Eine Google-Suche nach Alternativen zu Selbstverletzungen bietet beispielsweise die hervorgehobene Option: „Verletzen Sie sich relativ harmlos, z. B. indem Sie Eis halten oder Eis an der Stelle reiben, an der Sie normalerweise schneiden oder verbrennen würden. Kauen Sie eine Paprika oder reiben Sie Liniment unter Ihre Nase. Schnapp dir dein Handgelenk mit einem Gummiband. “

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Die am häufigsten wiederholten Optionen sind jedoch nicht immer die besten, und dies ist sicherlich bei diesen veralteten Alternativen zu Selbstverletzungen der Fall. Tatsächlich ist es an der Zeit, diese selbstverletzenden Ersatzprodukte ganz einzustellen.

Was sollen also diejenigen tun, die sich selbst verletzen?

Alternativen zur Selbstverletzung

Der wahre Zweck einer Selbstverletzungsalternative erzeugt eine Ablenkung, die lang genug ist, um andere Wege zu finden, um Gefühle auszudrücken, oder um einfach schwierige Emotionen zuzulassen, ohne Schaden zuzufügen.

'Eine Alternative ist wirklich eine Ablenkung vom Impuls, damit die Person weiter verarbeiten kann, was sie denkt, was sie fühlt, und ihre negativen Gedanken herausfordert', sagt Seliner. 'Es schafft nur ein Zeitfenster, in dem sie überlegen können, welche anderen Möglichkeiten und Optionen sie haben [und] ihnen helfen, mit diesem unangenehmen Gefühl zu sitzen und zu sehen, dass sie es schaffen können, ohne sich selbst zu zerstören.'

Der Schlüssel besteht darin, eine Pause oder ein Zeitfenster zwischen überwältigenden Emotionen und dem Impuls zur Selbstverletzung durch harmlose, auf Ablenkung basierende Alternativen zu schaffen. Diese sind für jede Person einzigartig und umfassen Aktivitäten wie Musik hören, lesen, den Schrank putzen, eine Katze oder einen Hund streicheln, einen Freund anrufen, malen, tief durchatmen, basteln, collagieren, spazieren gehen, malen, spielen Videospiele oder ähnliche Aktivitäten. Meine Liste umfasst auch Meditation, Journaling, Tee oder heiße Schokolade trinken und Fernsehen.

Alternativen sollten als sichere Ablenkung dienen, nicht als Ersatz, der einer Person hilft, aus dem Krisenmodus herauszukommen und an einen Ort zu gelangen, an dem Emotionen auf gesunde Weise ausgedrückt werden können. Seliner arbeitet mit Kunden zusammen, um Listen mit 10 bis 15 spezifischen Alternativen zu erstellen, die verwendet werden können, wenn der Impuls zur Selbstverletzung auftritt. Listen sollten an einem leicht zu findenden Ort gespeichert werden, z. B. auf einem Telefon. Es kann hilfreich sein, verschiedene Alternativen für Arbeit, Zuhause, soziale Situationen oder die Schule zu haben.

„Sie möchten den Menschen beibringen, wie sie ein produktives, gesundes Leben führen können… und wir möchten ihnen beibringen, wie sie ihre Gefühle altersgerecht verbal kommunizieren und ihre Gefühle tolerieren können“, sagt Seliner. „Wir glauben an eine vollständige Einstellung des Verhaltens. Wir glauben nicht, dass irgendeine Menge an Selbstverletzung gesund ist. “

Letztendlich sind Alternativen vorübergehende Werkzeuge, um Selbstverletzern zu helfen, die emotionale Distanz zu erreichen, die sie benötigen, um ihre Gefühle zu verarbeiten, ohne sie auf ihren Körper zu übertragen. Ziel ist es zu lernen, Emotionen auf gesunde, altersgerechte Weise zu tolerieren und auszudrücken und die Notwendigkeit einer Selbstverletzung vollständig zu beseitigen. Dies ist der Prozess, an dem ich langsam arbeite.