Ist Sucht eine Geisteskrankheit?

Heutzutage wird von großen wissenschaftlichen Vereinigungen allgemein akzeptiert, dass Sucht eine medizinische Krankheit ist. Das Nationale Institut für Drogenmissbrauch [ NIDA ] und der American Psychiatric Association [ WAS ] definieren Sucht beide als „Gehirnkrankheit“, und das DSM-V listet Kriterien für die Klassifizierung von Sucht als psychische Erkrankung auf, die als „Substanzstörung“ bezeichnet wird.

Dies war jedoch nicht immer so. In den USA gibt es eine lange Geschichte, in der nicht nur Drogen und Alkohol, sondern auch die Menschen, die sie konsumieren, verleumdet werden. Vor weniger als einem Jahrhundert wurde Sucht nicht als Krankheit angesehen, die außerhalb der eigenen Kontrolle lag, sondern als moralisches Versagen, das in der eigenen Persönlichkeit verwurzelt war.

In den 1930er Jahren, als Wissenschaftler anfingen, Sucht zu untersuchen, war die vorherrschende Ansicht, dass Süchtige einfach solche waren zu schwach in der Willenskraft, um nein zu sagen . Da Sucht nicht als Krankheit angesehen wurde, gab es kein Konzept, sie mit Rehabilitationszentren und 12-Stufen-Programmen zu behandeln. Stattdessen wurden starke Drogen- und Alkoholkonsumenten als entartet und kriminell angesehen und entsprechend behandelt. Sie wurden inhaftiert oder institutionalisiert, um die Gesellschaft nicht zu belästigen.

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Die Flut der wissenschaftlichen Meinung begann sich zu ändern, als Fortschritte in Forschung und Technologie zeigten, dass der wiederholte Gebrauch von Drogen tatsächlich zu physischen Veränderungen im Gehirn führte, die die Selbstkontrolle hemmen und ein starkes Verlangen nach dem Medikament aufrechterhalten. Diese Entdeckung zerstörte den Gedanken des fortgesetzten Drogenkonsums als „Wahl“ und diskreditierte das Argument, dass Süchtige einfach aufhören könnten, wann immer sie wollten.

Kontrollverlust: Wie Sucht Ihr Gehirn verändert

Das Hauptargument dafür, warum Sucht nicht als Krankheit betrachtet werden sollte, liegt in der Rolle der Wahl. Einige argumentieren beispielsweise, dass Sie nicht aufhören können, an Krebs zu erkranken, aber Sie können sich dafür entscheiden, den Drogenkonsum einzustellen, wenn Sie die Willenskraft dazu ausüben. Dieses Argument wurde auch auf andere psychische Erkrankungen angewendet; Zum Beispiel argumentieren einige, dass Menschen, die darunter leiden Depression sollte einfach aufhören, traurig zu sein. In beiden Fällen wird nicht anerkannt, dass diese Krankheiten auf Veränderungen in der Struktur und Funktion des Gehirns zurückzuführen sind, die die Krankheit aufrechterhalten.

Drogen wirken, indem sie die Belohnungsschaltung in Ihrem Gehirn stimulieren. In der Regel spielt der Belohnungskreislauf eine Rolle beim Lernen - er dient dazu, sicherzustellen, dass Sie lernen, lebenserhaltende Aktivitäten wie Essen und Schlafen zu wiederholen. Zu diesem Zweck setzt es Dopamin - eine Chemikalie, die Lustgefühle hervorruft - in Ihr Gehirn frei, wenn Sie eine Aktivität ausführen, die evolutionär für Ihr Überleben von Vorteil ist. Infolgedessen wird eine Assoziation zwischen dieser Aktivität und Lustgefühlen hergestellt, sodass Sie motiviert sind, die Aktivität erneut auszuführen.

Drogen nutzen den gleichen Lernpfad, bringen ihn aber auf Hochtouren. Wenn Sie ein Medikament einnehmen, wird es überall freigesetzt 2- bis 10-fache Menge an Dopamin im Vergleich zu natürlichen Prozessen. Dies führt zu extremen Euphoriegefühlen, die Sie hoch motivieren, die Droge erneut einnehmen zu wollen. Aber während Sie das Medikament weiter einnehmen, passt sich Ihr Gehirn diesen unnatürlich großen Dopaminschwankungen an, indem es sich selbst dafür desensibilisiert.

Das Ergebnis ist nicht nur Toleranz, die Notwendigkeit, immer größere Dosen einzunehmen, um eine Wirkung zu spüren, sondern auch ein Verlust der Freude an normalen Aktivitäten, die durch kleine Mengen Dopamin wie Essen, Schlafen und Abhängen mit Freunden verstärkt wurden. Einige Menschen werden sogar körperlich abhängig von dem Medikament und leiden unter Entzugssymptomen wie Übelkeit, Müdigkeit und Schlaflosigkeit ohne das Medikament. Ab diesem Zeitpunkt ist die weitere Verwendung des Arzneimittels keine Frage mehr. Sowohl Ihr Körper als auch Ihr Gehirn sind süchtig danach geworden und brauchen es, um zu funktionieren und Freude zu empfinden.

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Einige Menschen sind einem höheren Suchtrisiko ausgesetzt

Trotz der Beweise, dass langfristiger Drogenkonsum zu Gehirnveränderungen führt, argumentieren einige immer noch, dass sich Sucht von anderen psychischen Erkrankungen unterscheidet, da die anfängliche Entscheidung, Drogen zu probieren, die Entscheidung des Einzelnen bleibt. Mit anderen Worten, wenn Sie die Willenskraft ausüben, überhaupt keine Drogen zu probieren, werden Sie niemals süchtig.

Diese Denkweise ignoriert jedoch die Tatsache, dass es mehrere Risikofaktoren gibt, die außerhalb der eigenen Kontrolle liegen und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass man Drogen probiert. Zum Beispiel Umweltfaktoren wie das Aufwachsen mit Eltern, die Drogen konsumieren, oder der Besuch einer Schule, in der der Drogenkonsum produktiv ist. Sobald Sie mit dem Drogenkonsum begonnen haben, können Faktoren wie die Genetik die Wahrscheinlichkeit erhöhen, schnell süchtig zu werden. Studien legen nahe, dass genetische Faktoren irgendwo dazwischen liegen 40 bis 60 Prozent der Anfälligkeit einer Person für Sucht.

Sucht ist in der Gesellschaft immer noch stigmatisiert

Das wissenschaftliche Denken in Bezug auf Sucht hat in den letzten 100 Jahren einen langen Weg zurückgelegt. Die meisten Mediziner behandeln Sucht heute wie eine Krankheit mit Kriterien zur Diagnose und Richtlinien zur Behandlung. Trotz dieser veränderten Einstellung in der medizinischen Gemeinschaft bleibt die Sucht in der breiteren Gesellschaft stark stigmatisiert.

ZU Studie 2014 Die Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health stellte fest, dass „Menschen mit deutlich höherer Wahrscheinlichkeit eine negative Einstellung gegenüber Drogenabhängigen haben als Menschen mit psychischen Erkrankungen und keine Versicherungs-, Wohnungs- und Beschäftigungspolicen unterstützen, die den Abhängigen zugute kommen Drogen. ' Colleen L. Barry, PhD, MPP, der die Studie leitete, führt den Unterschied in der Einstellung auf die Tatsache zurück, dass 'die amerikanische Öffentlichkeit Sucht eher als moralisches Versagen als als Krankheit ansieht'. Diese Studie macht deutlich, dass noch viel zu tun ist, um die breite Öffentlichkeit über die Tatsache aufzuklären, dass Sucht eine psychische Krankheit ist.

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Wenn wir Menschen mit Sucht helfen sollen genesen Wir müssen aufhören, ihnen die Schuld zu geben, „schlechte Entscheidungen“ getroffen zu haben und sie als von Natur aus schlecht oder schwach abzulehnen. Stattdessen müssen wir das komplexe Netz sozialer und umweltbedingter Faktoren erkennen, die zum Drogenkonsum führen können, und verstehen, dass Sucht auf Veränderungen im Gehirn beruht, die sich auf Urteilsvermögen, Entscheidungsfindung und Selbstkontrolle auswirken.

Bio: Tiffany Chi ist eine in San Francisco ansässige Schriftstellerin, die sich auf Gesundheit und Wellness spezialisiert hat. Sie liest gerne, macht Yoga und probiert neue Rezepte aus.