'Ich bin sehr schnell in Schulden geraten': Der Kampf um eine erschwingliche Therapie

Nita Sweeney, eine Autorin und ehemalige Anwältin, hat im Laufe der Jahre viele verschiedene Therapeuten gesehen, um bei der Behandlung ihrer bipolaren Störung und chronischen Depression zu helfen, die sie nicht mehr zählen kann. Ihre Behandlung erforderte auch Krankenhausaufenthalte, Medikamente und Neurofeedback - all das konnte sie sich leisten.

„Ich bin für immer dankbar, dass ich sowohl eine ausgezeichnete Krankenversicherung als auch das verfügbare Einkommen habe, um mir die teure Gesundheitsversorgung leisten zu können, die ich brauche, damit ich einfach auf dem Planeten bleiben kann. Infolgedessen habe ich Vorteile, die vielen anderen fehlen. Das Leben ist besser, aber ich verlasse mich immer noch stark auf psychiatrische Fachkräfte, um am Leben zu bleiben. “

Aber nicht jeder hat so viel Glück. Sweeney sagt, dass viele ihrer Freunde auch an einer Geisteskrankheit leiden und weiterhin leiden, weil sie es sich im Gegensatz zu ihr nicht leisten können, sich behandeln zu lassen.

Begrenzte Versicherung verhindert psychische Behandlung

'Insbesondere eine Freundin ist eine Überlebende des sexuellen Missbrauchs, die von ihrem Vater so traumatisiert wurde, dass sie keine männlichen Gesundheitsdienstleister jeglicher Art sehen kann, insbesondere keine Therapeuten oder Psychiater.'

Eine eingeschränkte Versicherung kann auch Personen einschränken, die Hilfe für ihre psychische Gesundheit suchen.

„Sie kann nicht arbeiten und verlässt sich bei der Versicherung auf Medicaid. Sie hat Medikamentendosen verpasst, ihre Medikamente ganz abgesetzt, ist in der Psychiatrie gelandet und ist mehr als einmal dem Selbstmord nahe gekommen, weil sie in ihrem sehr begrenzten staatlichen Gesundheitsplan keine Psychiaterin oder Beraterin finden konnte. Es macht mich wütend, dass ich (fast) jeden Arzt sehen kann, den ich möchte, während mein Freund leidet. “

Dr. Joe Parks, MD und Ärztlicher Direktor an der Nationaler Rat für Verhaltensgesundheit Laut unangemessen niedrigen Raten, die in Medicaid- und Medicare-Programmen gezahlt werden, ist dies ein Hauptgrund für die mangelnde Verfügbarkeit von psychiatrischen Diensten. Infolgedessen ist ein hoher Anteil der Psychologen und Psychiater nur gegen Barzahlung, da der laufende Kassamarkt das Zwei- bis Dreifache des von Versicherungsunternehmen angebotenen Tarifs zahlt.

Menschen suchen wegen der hohen Kosten keine Hilfe

Isabella W. hat ihr ganzes Leben lang gegen Angstzustände und Depressionen gekämpft und beschlossen, einen Therapeuten aufzusuchen, als sie einen Vollzeitjob bekam, der eine Versicherung anbot. Sie hat sich mit keinem von beiden verbunden, also hat sie aufgehört zu gehen. Sie sah einen dritten Therapeuten, der nicht versichert war, aber die Kosten waren einfach zu hoch. Sie musste aufhören.

„Ich war viel länger [außerhalb] der Therapie als ich [darin] war. Es ist zu viel Geld “, sagte sie. „Ich versuche nur, meine Probleme selbst zu lösen, was offensichtlich viel Spinning verursacht. Ich habe es immer geschafft, meine Depression zu überwinden, aber ich denke auch, eines Tages könnte es so schlimm sein, dass ich einfach nicht raus kann. Die Therapie sollte nicht so kostspielig sein; es verursacht mehr Stress. “

Schlechter Versicherungsschutz

Nach Angaben des Nationalen Rates für Verhaltensgesundheit 42% der Bevölkerung sehen in den Kosten und dem schlechten Versicherungsschutz die größten Hindernisse für den Zugang zur psychiatrischen Versorgung. Jeder vierte Amerikaner gab an, sich zwischen einer psychischen Behandlung und der Bezahlung des täglichen Bedarfs entscheiden zu müssen.

Kathy K. hat seit Monaten mit schweren Depressionen und chronischen Selbstmordgedanken zu tun und ist nach dem Verlust ihres Arbeitsplatzes nicht mehr versichert. Aufgrund dieser Hindernisse kann sie es sich nicht leisten, einen Therapeuten oder Arzt aufzusuchen, um die Medikamentenoptionen zu besprechen.

Sie verbrachte einige Tage im Krankenhaus, nachdem ein Nachbar die Polizei gerufen hatte, aus Angst, sie könnte sich selbst verletzen. Der Aufenthalt 'hat ein wenig geholfen, aber ohne [etwas Langfristiges] ist es sehr schwierig, diese chronische Depression zu kontrollieren.'

Kathy ist nicht allein, wenn sie Hilfe braucht, aber nicht in der Lage ist, sie zu finden. Zwar gibt es zahlreiche kostengünstige Therapiemöglichkeiten, darunter kommunale psychiatrische Zentren, Therapeuten, die eine gleitende Skala für Universitätspsychologie anbieten. In Wahrheit haben die meisten Kliniken mit niedrigem Einkommen lange Wartelisten.

Finden Sie den richtigen Therapeuten in Ihrem Versicherungsnetzwerk

Alexa C. zog in eine kleine Stadt in Wisconsin, um dort zu berichten, als sie das College abschloss. Sie beschloss, eine Therapie zu suchen, nachdem sie sich aufgrund des Stresss ihres Jobs mit Angst befasst hatte und an einen neuen Ort gezogen war, an dem sie niemanden kannte.

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„Es war schwierig herauszufinden, welche Ärzte in meinem Versicherungsnetzwerk waren, welche Ärzte Termine hatten (viele waren monatelang ausgebucht) und wer der richtige Therapeut für mich sein würde“, sagt Alexa.

Sie sah im Laufe einiger Monate jemanden, hörte aber aus Zeit- und Kostengründen auf zu gehen.

'Ich hatte Glück, dass ich nicht depressiv war - nur ängstlich - und ich war sehr entschlossen zu versuchen, [jemanden zu finden]. Aber ich dachte immer, wenn Sie unter mangelnder Motivation für Depressionen leiden, wäre dies unmöglich. “

Eine schnelle Suche auf einer Versicherungswebsite führt normalerweise zu einer Liste von Anbietern psychischer Gesundheit. In Wirklichkeit sind jedoch viele dieser Listen veraltet oder ungenau oder beides.

Dr. Park: „Die meisten staatlichen Versicherungsabteilungen bewerten den Zugang, indem sie ein bestimmtes Verhältnis der vertraglich vereinbarten Anbieter pro versichertem Leben verlangen. Wenn Sie jedoch die Liste der Anbieter von Verhaltensmedizin auf der Website eines Versicherers aufrufen und die Liste nach einem routinemäßigen, dringenden neuen Termin durchsuchen, werden Sie schnell feststellen, dass die meisten von ihnen tatsächlich keine neuen Patienten aufnehmen. “

Die Herausforderung der Vorteile außerhalb des Netzwerks

Um die Möglichkeiten zu erweitern, bieten einige Therapeuten an Erstattung außerhalb des Netzwerks (OON) Dies setzt jedoch voraus, dass der Kunde im Voraus aus eigener Tasche bezahlt, um später eine Erstattung von seiner Versicherungsgesellschaft zu erhalten.

Die Verwendung von OON für die Therapie bietet mehr Flexibilität, z. B. die Möglichkeit, jemanden zu sehen, der eine bestimmte Spezialität anbietet, oder eine größere Auswahl an Anbietern.

Barrieren

Diese Flexibilität kann jedoch Personen nicht helfen, die es sich nicht leisten können, im Voraus zu zahlen, oder die möglicherweise keinen Versicherungsplan haben, der eine Erstattung bietet. Es gibt auch viele Berichte von Versicherungsunternehmen, die die Erstattung erschweren, was bedeuten könnte, dass Sie Ihr Geld möglicherweise nicht rechtzeitig oder überhaupt nicht zurückerhalten.

Lori E. hat beschlossen, ihre OON-Leistungen in Anspruch zu nehmen, ist jedoch seit August 2018 nicht mehr mit ihrer Versicherungsgesellschaft über die Erstattung ihrer Sitzungen einverstanden.

„Ich habe buchstäblich mit meinem Therapeuten über die Angst gesprochen, damit umgehen zu müssen, was ironisch ist. Ich musste im Voraus bezahlen und obwohl meine Versicherung mir in Schwarzweiß einen bestimmten Betrag erstattet, lehnen sie meinen Anspruch immer wieder ab. Der Umgang damit war ein Chaos. “ Sie sagt.

Loris Kampf ist leider kein ungewöhnliches Szenario. Dr. Carla Marie Manly, eine Psychotherapeutin in Santa Rosa, Kalifornien, hat von vielen Kunden von den Schwierigkeiten gehört, eine Erstattung von ihrer Versicherungsgesellschaft zu erhalten.

'Wie ein Kunde kürzlich sagte:' Sie machen ein Spiel daraus und hoffen, dass ich aufgeben werde. 'Mehrere Kunden haben tatsächlich berichtet, dass ihre Versicherungsunternehmen viele Gründe gefunden haben, die Erstattung zu verzögern, zu reduzieren und abzulehnen. Viele Psychotherapeuten in meiner Region haben festgestellt, dass die Einreichung von Versicherungsunternehmen aus leichtfertigen Gründen häufig abgelehnt und verzögert wird. “

Schulden für die Therapie machen

Megan H. dachte nicht einmal daran, eine Versicherung abzuschließen, als sie von den Strafverfolgungsbehörden ermutigt wurde, nach der Meldung eines sexuellen Übergriffs eine Therapie zu suchen. Stattdessen ging sie nach Hause und suchte bei Google nach der besten Traumatherapeutin in ihrer Nähe. Nach einer ersten Konsultation mit einer Therapeutin wusste Megan, dass sie ihre Passform gefunden hatte. Der Nachteil? Der Therapeut berechnete 180 USD / Stunde.

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'Ich wusste damals noch nicht, wie oft ich eine Therapie brauchen würde ... Ich dachte, ich würde einmal im Monat gehen, also schienen die Kosten nicht allzu schlecht zu sein.'

Aber Megan stellte schnell fest, dass wöchentliche Sitzungen notwendig waren, als sie begann, ihr Trauma auszupacken. Die Kosten summierten sich schnell, aber sie sagte, sie könne sich nicht vorstellen, jemanden zu sehen.

'Ich habe mich sehr schnell verschuldet - Tausende und Abertausende von Dollar - aber ich habe nicht aufgehört. Ich wusste finanziell, dass es unverantwortlich war, aber ich konnte nur an dem Wachstum erkennen, das ich fühlte, dass ich weitermachen musste. “

Megan brachte große finanzielle Opfer auf, um ihren Therapeuten weiterhin zu sehen. Sie ging nicht mehr mit Freunden aus, kaufte Dinge, die nicht nötig waren, und überlebte mit dem kleinen Essen, das sie sich leisten konnte.

'Sie sehen in Ihrem Girokonto nach, und dort sind ungefähr 10 US-Dollar, und Sie müssen zum Lebensmittelgeschäft gehen. Sie sagen also nur:' Ich werde Brot und Eier holen und davon leben. '

Megan sagt, ihre Therapeutin habe ihr geholfen, ihr Leben zurückzugewinnen und zu heilen. Obwohl sie es nicht bereut, Hilfe gesucht zu haben und froh ist, ihren derzeitigen Therapeuten gefunden zu haben, wünscht sie sich, dass sie mehr über die Zeit und das finanzielle Engagement weiß. Sie sagt auch, dass sie wahrscheinlich versucht hätte, ihre Versicherung zu nutzen, oder nach günstigeren Optionen gesucht hätte.

Während Megan unglaublich dankbar ist, dass sie jemanden gefunden hat, mit dem sie in Verbindung steht, ist sie nur eine von Millionen Amerikanern, die von Schulden geplagt sind, während sie einfach versuchen, sich nach einem Trauma zu erholen. Laut einer Studie von Millman aus dem Jahr 2015, einem Beratungsunternehmen für Risikomanagement und Gesundheitsfürsorge, war die Wahrscheinlichkeit, dass Verhaltenspflege außerhalb des Netzwerks angeboten wird, vier- bis sechsmal höher als bei medizinischer oder chirurgischer Versorgung.

Mangelnde Frequenz kann den Fortschritt verhindern

Als alleinerziehende Mutter verschuldete sich Katie Tomaszewsi auch, weil sie einen Therapeuten aufsuchte. Sie wurde wegen Panikattacken, schwerer Angst, Depression und Wut behandelt, nachdem sie sich scheiden ließ, während sie versuchte, ihre Tochter alleine großzuziehen. Seitdem musste sie aus finanziellen Gründen viele Therapiepausen einlegen.

'Ich habe nur so viele' Self-Care-Dollars 'und es gab Zeiten, in denen ich andere Bedürfnisse hatte, die Vorrang haben mussten. Mein Therapeut war großartig und erlaubte mir, sie jede zweite Woche zu sehen, manchmal weniger. Rückblickend habe ich jedoch das Gefühl, dass jede Woche wirklich notwendig ist, um konsequente Fortschritte zu erzielen. “

Es ist schwierig, Probleme wirklich auf den Punkt zu bringen, wenn Sie nur zweimal im Monat nur 45 Minuten bis eine Stunde Zeit haben, um mit einem Psychologen zu sprechen. Wenn Sie Ihren Therapeuten auf den neuesten Stand bringen, ist die Sitzung beendet und es scheint, als könnten keine Fortschritte erzielt werden.

Die zwischen einem Klienten und einem Therapeuten entwickelte Bindung erschwert den Wechsel, wenn sich die Versicherung ändert

Die Beziehung zwischen Klient und Therapeut ist anders als jede andere Beziehung. Der Therapeut weiß am Ende alles über Ihr Leben. Sie unterstützen Sie in den schwierigsten Zeiten und kennen die Details, die Sie möglicherweise nicht einmal Ihren engsten Freunden oder Angehörigen mitteilen. Aus diesem Grund werden viele Klienten unglaublich an ihren Therapeuten gebunden. Angesichts der emotionalen Intimität der Beziehung zur richtigen Person ist dies sinnvoll. Ganze Reddit-Threads Benutzer können die enge Beziehung mit ihrem Therapeuten besprechen.

Mein eigener Therapeut ist einer der wichtigsten Menschen in meinem Leben. Ich verlasse mich auf sie. Ich liebe es, wie viel besser ich mich fühle, wenn ich ihr Büro verlasse. Als ich Ende 2017 die Versicherung wechseln musste, hatte ich einen sogenannten „Nervenzusammenbruch“. Ich konnte mir die Auslagen meiner Therapeutin nicht leisten, den Preis, den sie berechnet, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

Der Gedanke, jemanden neu zu sehen, machte mich so deprimiert und ängstlich, dass ich das Gefühl hatte, die Welt würde untergehen. Zum Glück konnten wir einen Preis ausarbeiten, den ich mir leisten konnte. Die Angst, einen Therapeuten verlassen zu müssen, mit dem Sie aufgrund finanzieller oder versicherungstechnischer Probleme eng verbunden sind, ist bei vielen Therapiebesuchern leider weit verbreitet.

Eine eingeschränkte Versicherung schafft ein Hindernis für die berufliche Mobilität

Vor sechs Jahren fand Devon B. einen Therapeuten, den sie liebt und der ihre Versicherung abschließt. Sie hat über neue Rollen und neue Organisationen nachgedacht, wie sie ihre Karriere vorantreiben kann, aber der Gedanke, mit neuen Versicherungen umzugehen, belastet sie.

'Ich mache mir Sorgen, dass ich bei einem Wechsel keine Versicherung bei einem anderen Job habe, der diese abdeckt. Das macht mich sehr traurig, weil ich über sechs Jahre gebraucht habe, um einen Therapeuten zu finden, mit dem ich mich auf dieser Ebene verbinde.'

Wenn Sie mit einem neuen Therapeuten neu beginnen müssen, nachdem Sie so viel Geschichte mit dem derzeitigen Therapeuten geteilt haben, kann dies zu Angstzuständen und sogar zu Depressionen führen oder diese verschlimmern. Es ist auch zeitaufwändig und anstrengend, sich jemandem mit den persönlichsten Details Ihres Lebens zu öffnen. Es kann auch re-traumatisierend sein, schmerzhafte Ereignisse oder Erinnerungen wieder zu erleben.

Aus diesem Grund waren Personen wie Megan bereit, Schulden zu machen, nur um bei ihrem Therapeuten zu bleiben. Die therapeutische Beziehung ist einzigartig, und diejenigen, die die Vorteile einer Therapie benötigen, bringen große finanzielle Opfer, nur um die Hilfe zu erhalten, die sie verdienen.

Therapeuten möchten, dass die Therapie erschwinglicher wird

In einigen Gesprächen ist mir die Annahme aufgefallen, dass Therapeuten ausschließlich vom Gewinn getrieben werden und so viel Geld wie möglich verlangen. Während dies für eine kleine Minderheit gilt, haben viele Therapeuten Schwierigkeiten, erschwingliche Dienstleistungen anzubieten und gleichzeitig ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Neben den damit verbundenen Kosten für Lizenzierung und Schulbildung (fast alle Therapeuten müssen mindestens einen Master-Abschluss haben) fallen auch hohe Gemeinkosten für die Arbeit in einer Privatpraxis an.

Als meine Therapeutin feststellte, dass ihr von meinem Versicherer nur 30 US-Dollar pro Stunde erstattet werden, war ich entsetzt. Ich hielt dies für schockierend wenig für die von ihr erbrachten Dienstleistungen und fragte mich, ob andere Kunden von dieser Rate Kenntnis hatten.

Darüber hinaus ist der Papierkram, der für die Erstattung von Versicherungskosten erforderlich ist, um sicherzustellen, dass künftige Sitzungen abgedeckt sind, erheblich. Die Stunden, die Therapeuten für Papierkram aufwenden, sind unbezahlt, was sie weiter davon abhält, in ein Versicherungsnetzwerk aufgenommen zu werden. Laut Dr. Park geben 70% ihrer Mitglieder an, dass sie tatsächlich Geld verlieren, wenn sie psychiatrische Leistungen erbringen.

Es gibt Hoffnung. Einige Anbieter suchen nach neuen Wegen zur Strukturierung ihrer Praxis, um sicherzustellen, dass sie Dienstleistungen für Personen mit niedrigem Einkommen erbringen können, während sie dennoch ein angemessenes Gehalt verdienen.

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Niedrige Erstattungssätze

Als Dr. Shaun Wehle und seine Frau Amber von Los Angeles in eine kleine Stadt im Nordwesten von Indiana zogen, stellten sie schnell fest, dass viele potenzielle Kunden - die hart für ihre Versicherungsleistungen arbeiteten und diese nutzen wollten - nicht dazu bereit waren aus eigener Tasche bezahlen. Dr. Wehle versuchte diesen Personen zu helfen, andere Ressourcen zu finden, aber diese Dienste hatten normalerweise lange Wartezeiten und einige Personen gingen ohne Hilfe. Shaun sagte, dies habe ihm das Herz gebrochen.

Infolgedessen beschlossen er und Amber, Pillars of Wellness zu schaffen, eine Gruppenpraxis, die verschiedene Versicherungen abschließt und eine Therapie mit niedrigem Einkommen anbietet. Die Hoffnung von Pillars besteht darin, diese Erkenntnisse zu nutzen, um ein Geschäftsmodell zu schaffen, das es Klinikern ermöglicht, problemlos in eine Privatpraxis zu wechseln, wobei die Mitarbeiter von Amber die Büro- und sonstigen Aufgaben übernehmen. Auf diese Weise können sich die Therapeuten auf die Bereitstellung eines qualitativ hochwertigen Service konzentrieren, während Amber und ihr Team sich um finanzielle Aspekte kümmern.

Auf die Frage nach niedrigen Erstattungssätzen sagt Amber: 'Einige sind niedrig, und es ist wohl ein schlechter Dienst für den Verbraucher. Ich gehe hin und her, um mich aus einigen Versicherungsgruppen zurückzuziehen, die dieses Ungleichgewicht nicht erkennen wollen. Wir haben einmal an einen Versicherer geschrieben, der die Kosten für den Betrieb einer Praxis berechnet und nur Kunden mit ihren vorgeschlagenen Tarifen sieht. Wenn ein Kliniker die Kunden dieser Agentur nur in Vollzeit sehen würde und andere Kosten für den Betrieb einer Praxis hätte, wären sie in der Nähe der Armutsgrenze. '

Dieses Problem veranlasste Shaun und Amber, eine Lösung zu finden, die sowohl Anbieter als auch Kunden zufriedenstellt.

„Je mehr Anbieter wir zusammenarbeiten, desto mehr sparen wir bei den Geschäftskosten und desto wahrscheinlicher werden Versicherungsagenturen bei Tarifen mit uns zusammenarbeiten. Das war die Hoffnung und ich freue mich sagen zu können, dass es funktioniert! “

Gesundheitsreform

Dr. Parks ist der Ansicht, dass eine bessere Zugänglichkeit der Therapie am besten durch eine systematischere und strengere Durchsetzung der Gesetze zur Angemessenheit des Netzwerks und zur Parität der psychischen Gesundheit erreicht werden kann. Dies sollte durch die staatlichen Versicherungsabteilungen, die für die Versicherungsregulierung zuständigen Bundesbehörden und die Zentren für Medicare- und Medicaid-Dienste (CMS) erfolgen.

Er sagt, dass eine der vielversprechendsten neuen Tarifmethoden das prospektive Zahlungssystem ist, das von Certified Community Behavioral Health Centers bei der Demonstration in acht Bundesstaaten verwendet wird, die im Rahmen des Gesetzes über hervorragende psychische Gesundheit durchgeführt wird. Die an diesem Projekt beteiligten Zentren konnten eine 25% ige Erhöhung ihrer Fallzahlen erzielen, 46% können jemanden zum gleichen Zeitpunkt aufnehmen und weitere 46% können jemanden innerhalb von 10 Tagen sehen. Die landesweite Ausweitung zertifizierter Verhaltensgesundheitszentren der Gemeinschaft würde den Zugang zur Therapie erheblich verbessern.

Bis in diesem Land umfassende Reformen stattfinden, werden Einzelpersonen auf Hilfe bei ihrer psychischen Gesundheit verzichten oder große finanzielle Opfer bringen, um dies zu tun.

Dr. Parks sagt: 'Die Menschen sollten in der Lage sein, Ressourcen für die psychische Gesundheit zu erhalten, die zur Linderung ihrer Not und zur Aufrechterhaltung des Wohlbefindens erforderlich sind, genauso wie die Menschen in der Lage sein sollten, so oft wie nötig medizinische Versorgung zu erhalten.'