Können Traumata von einer Generation an die nächste weitergegeben werden?

Wir leben in seltsamen Zeiten, in denen ein Großteil der Welt wegen des neuartigen Coronavirus unter Quarantäne steht – und genau diese Art von Stress könnte sich laut einigen Wissenschaftlern auf zukünftige Nachkommen auswirken.Eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen legt nahe, dass Traumata (wie unter anderem durch extremen Stress oder Hunger) von einer Generation an die nächste weitergegeben werden können.

So geht's: Ein Trauma kann chemische Spuren in den Genen eines Menschen hinterlassen, die dann an zukünftige Generationen weitergegeben werden können. Diese Markierung verursacht keine genetische Mutation, verändert jedoch den Mechanismus, durch den das Gen exprimiert wird. Diese Veränderung ist nicht genetisch bedingt, aberepigenetisch.

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Wir haben mit gesprochen Dr. Chris Mason , Associate Professor bei Weill Cornell Medicine, mit Ernennungen zum Tri-Institutional Program in Computational Biology and Medicine zwischen Cornell, Memorial Sloan-Kettering Cancer Center und Rockefeller University, und Direktor des Maurerlabor . Das hat er geteiltEpigenetik ist vereinfacht gesagt das Studium der biologischen Kontrollmechanismen der DNA – der Lichtschalter, die Gene ein- oder ausschalten. Was bedeutet das? Im Wesentlichen: epigenetische KontrollewieoderwarumIhre Gene werden exprimiert.

Was vor 20 Jahren noch absurd erschien, ist zu einem schnell aufstrebenden Studienfach geworden. Heute hat die Idee, dass die Erfahrung einer Person ihre Biologie und das Verhalten ihrer Kinder und Enkelkinder verändern könnte, ernsthafte Bedeutung erlangt. Tierstudien und einige kleinere Humanstudien haben gezeigt, dass die Exposition gegenüber Stressfaktoren wie immensem Stress oder Kälte Stoffwechselveränderungen in nachfolgenden Generationen auslösen kann – und wir leben möglicherweise gerade in einer Zeit, in der wir uns mit der zunehmenden COVID-19-Krise auseinandersetzen.

Was genau sind diese epigenetischen Studien?

Unterschiede zwischen Gruppen, die extremen physischen und psychischen Belastungen ausgesetzt waren, wie Holocaust-Überlebenden, denen, die von Eltern geboren wurden, die den niederländischen Hungerwinter erlebt haben, und Söhnen konföderierter Kriegsgefangener im amerikanischen Bürgerkrieg, alle machen die Fall am deutlichsten, aber sie sind nicht das ganze Bild. Es gab auch viele Arbeiten im Labor, die sich auf dieses Phänomen konzentrierten, und diese Arbeit beschleunigte sich wirklich, nachdem das Human Genome Project (HGP) im Jahr 2003 abgeschlossen wurde. Hier ist ein Blick darauf, was Wissenschaftler aus Fallstudien und Experimenten gelernt haben.

Wie sich extreme Situationen auf die Nachkommen ausgewirkt haben

Mason teilte mit, dass das Gebiet der Epigenetik vor etwa einem Jahrzehnt an Bedeutung gewonnen hat, als Wissenschaftler bahnbrechende Forschungen zum niederländischen Hungerwinter veröffentlichten, einer längeren Hungerperiode, die gegen Ende des Zweiten Weltkriegs stattfand, als die Nazis im Oktober 1944 die Nahrungsmittelversorgung blockierten , die einen Großteil der Niederlande in eine Hungersnot stürzte. Bei der Befreiung der Niederländer im Mai 1945 starben über 20.000 Menschen an Hunger. Schwangere Frauen waren besonders gefährdet; und die Hungersnot beeinflusste die ungeborenen Kinder für den Rest ihres Lebens.

Wissenschaftler fanden heraus, dass diejenigen, die sich während der Hungersnot im Uterus befunden hatten, ein paar Pfund schwer warenschwererals Durchschnitt. (Man geht davon aus, dass die Mütter, weil sie hungerten, automatisch ein Gen in ihren ungeborenen Kindern stilllegten, das an der Verbrennung des Brennstoffs des Körpers beteiligt war.) Als die Kinder ein mittleres Alter erreichten, hatten sie höhere LDL (schlechte) Cholesterin- und Triglyceridspiegel. Sie litten auch an höheren Raten von Fettleibigkeit, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schizophrenie. Als Wissenschaftler nach den Gründen suchten, fanden sie heraus, dass diese Kinder eine spezifische chemische Markierung – eine epigenetische Signatur – auf einem ihrer Gene trugen.

Dr. Rachel Yehuda, Direktorin der Abteilung für Traumatische Stressstudien an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai in New York City, führte 2015 eine Studie an den Kindern von 40 Holocaust-Überlebenden durch. Sie fand heraus, dass sie epigenetische Veränderungen an einem Gen hatten, das mit ihrem Cortisolspiegel zusammenhängt, einem Hormon, das an der Stressreaktion beteiligt ist. Sie fand auch ein charakteristisches Muster der DNA-Methylierung, ein weiterer epigenetischer Marker. Die Studie kam zu dem Schluss, dass sowohl Eltern als auch ungeborene Kinder auf genetischer Ebene betroffen waren.

Während sich ein Großteil von Yehudas Arbeit auf die Kinder von Holocaust-Überlebenden konzentrierte, beobachtete sie auch, dass Säuglinge von Müttern, die am 11. PTSD . Wieder mehr Beweise für die Theorie der Epigenetik. Trotzdem sei es verfrüht, zu dem Schluss zu kommen, dass Traumata vererbbare Veränderungen verursachen können, und befürchtet, dass die Forschung eine düstere Erzählung hervorbringen könnte, dass das Trauma einer Generation zukünftige Generationen dauerhaft vernarben könnte.

Auch bei anderen Tieren gibt es Beweise

Der Beweis könnte im Wurm liegen, teilte Mason mit. Hmmm. Lassen Sie uns das untersuchen. Niemand würde behaupten, dass verrottendes organisches Material und faule Früchte einen reichen Bakterienvorrat bilden. Mit anderen Worten: eine gute Mahlzeit für den Fadenwurm. Aber in diesem verrottenden Kopfgeld lauern einige schädliche Bakterien, die bei Einnahme zu einer tödlichen Mahlzeit führen. Leider können die Würmer die guten (nährstoffreichen) Bakterien nicht immer von den schlechten unterscheiden, bis es zu spät ist. Dies hält die Würmer jedoch nicht davon ab, alle Bakterien zu verschlingen.

Interessant ist jedoch, dass Forscher der Princeton University festgestellt haben, dass die Würmer oft Eier legen, bevor sie durch die Aufnahme der schädlichen Bakterien sterben. Seltsames Timing, oder? Nun, noch seltsamer ist, dass diese Nachkommen bestimmte Bakterien konsequent meiden – was als Krankheitserregervermeidung bekannt ist – ein Verhaltensmerkmal, das die Mütter an dersehrEnde ihres Lebens. Diese Ergebnisse, veröffentlicht in Zelle im Juni 2019 – zeigen, dass dieses erlernte Verhalten bis zur vierten Generation an die Nachkommen des Wurms weitergegeben werden kann, was ihnen über einen epigenetischen Mechanismus mit RNA einen Überlebensvorteil verschafft.

Nun, das sind einige ziemlich überzeugende Beweise für das epigenetische Argument. Und es gibt noch mehr. Andere Untersuchungen an Mäusen haben ergeben, dass Eltern, die Toxinen, veränderter Ernährung oder schwierigen Umgebungen ausgesetzt sind, Nachkommen haben, die Verhaltensänderungen und Gewichtszunahme zeigen und die Gehirnentwicklung der Nachkommen beeinflussen können.

Wo bleibt uns das mit COVID-19?

Viele dieser Forschungen sind unglaublich überzeugend, aber bis weitere Studien zu den generationenübergreifenden Auswirkungen von Traumata durchgeführt werden, müssen wir warten, um alle möglichen Implikationen herauszuarbeiten. Könnte die aktuelle COVID-19-Pandemie und der extreme Stress, den sie weltweit verursacht, epigenetische Veränderungen bei den Nachkommen verursachen? Es ist möglich, aber die Zeit wird es zeigen.

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Artikelquellen

Was wir aus The Dutch Hunger Winter gelernt haben: Wissenschaftliche Fortschritte(2018). DNA-Methylierung als Mediator des Zusammenhangs zwischen pränatalen Widrigkeiten und Risikofaktoren für Stoffwechselerkrankungen im Erwachsenenalter .

Mehr zum niederländischen Hungerwinter: Internationale Zeitschrift für Geburtshilfe und Gynäkologie(2013). Transgenerationale Auswirkungen der pränatalen Exposition gegenüber der niederländischen Hungersnot von 1944–45 .

Die Kohortenstudien an Kindern von The Dutch Hunger Winter: Internationale Zeitschrift für Epidemiologie(2007). Die niederländische Hunger-Winter-Familien-Studie.

Holocaust und Epigenetik:Biologische Psychiatrie (2016). Holocaust-Exposition induzierte intergenerationelle Auswirkungen aufFKBP5Methylierung .

Epigenetik und Erblichkeit: Biologische Psychiatrie(2013). Transgenerationale epigenetische Auswirkungen auf die Gehirnfunktionen .

Bürgerkrieg und Kriegsgefangene: Proceedings of the National Academy of Sciences(2018). Generationenübergreifende Übertragung väterlicher Traumata unter ehemaligen Kriegsgefangenen des US-Bürgerkriegs.

Wie sich Würmer ernähren, führt zu mehr Forschung: Methoden der Molekularbiologie(2018). Was können wir vom Nematoden C. elegans über menschliche Krankheiten lernen? ?

Zuletzt aktualisiert: 31. März 2020